Historique du ski nautique

Ralph Samuelson fut apparemment le premier à tenter l’expérience de ski sur l’eau en juin 1922. Ce jeune homme de dix-huit ans du Minnesota croyait que si le fait de skier sur la neige était possible, alors skier sur l’eau l’était aussi. Ralph et son frère Ben mirent cette théorie à l’épreuve pendant quelques jours jusqu’au début de juillet, où Ralph resta debout sur ses skis pendant que l’embarcation de son frère le tirait.

En matière d’équipement, Ralph utilisa une panoplie de matériaux, dont des douves de fût et des skis alpins et créa finalement les skis nautiques au moyen de lattes de bois. Les skis furent fabriqués au moyen d’un long châssis de fenêtre et ils furent retenus aux pieds des skieurs avec des lanières de cuir.

Ralph Samuelson ne fit pas breveter de skis nautiques; en effet, c’est seulement en 1925 qu’un dénommé Fred Waller obtint le premier brevet de skis nautiques appelés Dolphin AquaSkees.

Dans les années 1920 et au début des années 1930, le ski nautique devint un « sport spectacle » en Amérique du Nord comme en Europe. C’est seulement au cours des années  1940 que ce sport fut reconnu officiellement dans les épreuves sportives.

Ski nautique et planche Canada fait partie intégrante des activités des skieurs, et maintenant des planchistes, depuis plus de 50 ans. La Fédération internationale de ski nautique, anciennement appelée l’Union mondiale de ski nautique, fut fondée en 1946. Un des premiers championnats de ski nautique fut le European Tournament Championship en 1947 et fut suivi du championnat mondial en 1949. Cette discipline était présentée lors des Jeux Olympiques de 1972, mais n’était pas alors reconnue comme épreuve olympique.